Trolls 3 in Harmonie – Trolls Band Together (2023)

Regie: Walt Dohrn, Tim Heitz | 92 minuten | animatie, avontuur, actie, komedie, familie | Nederlandse stemmencast: Sharon Doorson, Buddy Vedder, Edwin Jonker, Bettina Holwerda, Stefania, Jim Bakkum, Pip Pellens, Murth Mossel, Urvin Monte, Freek Bartels, Eva Van der Gucht, Envy Peru | Originele stemmencast: Anna Kendrick, Justin Timberlake, Kenan Thompson, Walt Dohrn, Anderson .Paak, Ron Funches, Kunal Nayyar, David Fynn, Kevin Michael Richardson, Eric André, Daveed Diggs, Kid Cudi, Troye Sivan, Camila Cabello, Zosia Mamet, Amy Schumer, Andrew Rannells, Christopher Mintz-Plasse, Zooey Deschanel, Aino Jawo, Caroline Hjelt, RuPaul, Dillon Francis

De Deense visser en houtsnijder Thomas Dam had niet kunnen bevroeden dat het poppetje in de vorm van een trol, dat hij in 1959 uit hout hakte omdat hij geen geld had om voor zijn dochter een kerstcadeautje te kopen, bijna 65 jaar later nog altijd de kassa’s doet rinkelen. Van hout zijn de trollenpopjes allang niet meer en ze hebben geen oogjes meer van glas en haartjes van schapenwol – niet in de laatste plaats omdat dat ze veel arbeidsintensiever en dus duurder maakt – maar de geplastificeerde versie weet generatie op generatie kinderen te bekoren. En net wanneer je denkt dat ze voorgoed uit de mode raken, beleven ze weer een opmars. Meest recent gebeurde dat dankzij de animatiefilm ‘Trolls’ uit 2016; een explosie van muziek, kleuren en glitter die wereldwijd een slordige 350 miljoen dollar in het laatje bracht. Niet in de laatste plaats door de spetterende soundtrack, met onder meer Justin Timberlakes monsterhit ‘Can’t Stop the Feeling’. Ook de tweede Trolls-film, ‘Trolls World Tour’ (2020) werd, ondanks de ongelukkig gekozen releasedatum aan het begin van de coronalockdown, een succes. Want ook al was de recette aan de box office logischerwijs bescheiden, de VOD-release maakte een hoop goed.

En nu is er dan deel 3: ‘Trolls Band Together’ (‘Trolls 3 in Harmonie’) (2023). Waar de vrolijke en optimistische Poppy (stem van Anna Kendrick) in de eerste film haar familie en vrienden redde van de kwaadaardige Bergens en ze samen met Branch (Justin Timberlake) in het tweede deel wist te voorkomen dat alle muziek eenheidsworst zou worden en daarmee de diversiteit in muziekgenres wist te beschermen, draait het in ‘Trolls Band Together’ over harmonie. Twee films lang draaiden Poppy en Branch om elkaar heen, maar nu is het dan eindelijk officieel: ze zijn een setje. Hoewel hun band steeds hechter wordt, blijkt Branch toch nog iets te hebben verzwegen voor zijn liefje. Hij maakte ooit, samen met zijn vier broers, deel uit van haar favoriete boyband, BroZone. Maar in hun streven naar de perfecte harmonie liepen de gemoederen op een zeker moment zo hoog op, dat de band uiteenviel toen hij nog piepjong was en sindsdien heeft Branch zijn broers Floyd (Troye Sivan), John Dory (Eric André), Bruce (Daveed Diggs) en Clay (Kid Cudi) nooit meer gezien. Maar dan wordt Floyd ontvoerd door de twee wannabe popsterren Velvet en Veneer (Amy Schumer en Andrew Rannells), die hem zijn stem willen afnemen, zodat ze zelf hits kunnen scoren. Wanneer Poppy en Branch daar weet van krijgen, besluiten ze er hun missie van te maken om de broers weer bij elkaar te brengen en gezamenlijk Floyd te redden uit handen van het snode duo. Want alleen wanneer ze de perfecte harmonie weten te creëren, wordt de betovering verbroken.

Al in de trailer zit de beste grap van ‘Trolls 3’: ‘Branch, we’re outta sync. We’ve gone from boys to men and now there’s only one direction for us to go: the back streets.’ Het mag duidelijk zijn dat deze film vol zit met popculture verwijzingen, onder meer naar de vele boybands die de muren van tienermeisjes hebben gesierd de afgelopen decennia. Één van de muzikale hoogtepunten is dan ook een door Timberlake gezongen boyband-medley die in elk geval ieder meisje dat opgroeide in de jaren negentig woord voor woord zal kunnen meeblèren. Het streven naar de perfecte familieharmonie en de botsende ego’s verwijst rechtstreeks naar The Jackson 5 (ook hier is de jongste met afstand de meest getalenteerde). Een leuke vondst is ook de aanwezigheid van de van enig muzikaal talent gespeende maar zeer handig de marketingmachine bespelende Velvet en Veneer; zij staan symbool voor al die ‘schreeuwers’ die in feite niks kunnen, maar toch niet van onze schermen af te slaan zijn. De oneliners waarin de entertainmentbusiness op de hak genomen wordt, geven ‘Trolls Band Together’ ook voor meekijkende ouders geregeld reden voor een glimlach. Daar staat echter het zeer Amerikaanse gehamer op ‘family values’, het ontbreken van enige vorm van diepgang en het clichématige verloop van het verhaal, wat de film minpunten geeft. Ook een aantal subplotjes rond nevenpersonages die we ook al in eerdere films zagen, zoals Gristle Junior (Christopher Mintz-Plasse) en Bridget (Zooey Deschanel), komt niet goed uit de verf. Sommige nieuw geïntroduceerde personages, zoals de door popprinsesje Camilla Cabello van stem voorziene Viva, hadden wel wat meer te doen mogen krijgen. Wellicht keert zij in een grotere rol terug in het vierde deel (Timberlake hintte er al op dat er nog heel wat meer films in de pijpleiding zitten)?

De animatie is uitstekend op orde, waarbij vooral de gedurfde keuze van regisseurs Walt Dohrn en Tim Heitz om ook andere visuele stijlen toe te voegen opvalt. Zo zijn Velvet en Veneer kruisingen van claymation en het werk van Max Fleischer (PopEye, Betty Boop), lijkt het huis van Spruce afkomstig uit de wereld van Dr. Seuss en bivakkeren Branch en Poppy tijdens hun muzikale reis zelfs door 2D-landschappen uit klassieke stripboeken. Het is een eclectisch geheel, maar op de een of andere manier werkt het wel. Het biedt in elk geval een fijn tegenwicht ten opzichte van al die zuurstokkleuren, glitters en andere hysterie waar Trolls patent op heeft. De muziek is ook weer prima op orde. Dat moet ook wel, niet alleen vanwege al die artiesten die deel uitmaken van de cast maar ook omdat juist de muziek de kracht van deze franchise is. Naast al het boybandspektakel krijgen we ook gepimpte versies van evergreens als ‘We Are Family’, ‘Sweet Dreams (Are Made of This)’ en ‘9 to 5’. Daarnaast grijpt Timberlakes oude boyband *NSYNC de gelegenheid aan om een comeback aan te kondigen en een gloednieuwe single te lanceren. Iets met ijzer dat je moet smeden wanneer het heet is.

Ondanks een aantal geslaagde grappen en gedurfde keuzes in animatiestijl, is ‘Trolls Band Together’ van hetzelfde laken een pak als de vorige twee films. Verwacht visueel spektakel, hits die elkaar in rap tempo afwisselen en een hoog stuiterbalgehalte. Veel geschreeuw en weinig wol, want enige diepgang heeft het allemaal niet. Maar daar zal de jeugdige doelgroep vast niet om malen!

Patricia Smagge

Waardering: 3

Bioscooprelease: 18 oktober 2023
DVD- en blu-ray-release: 17 januari 2024 (ook op DVD als 3 film-collection, met Trolls (2016) en Trolls World Tour (2020))