Book Club (2018)

Regie: Bill Holderman | 104 minuten | komedie, drama | Acteurs: Diane Keaton, Jane Fonda, Candice Bergen, Mary Steenburgen, Andy Garcia, Craig T. Nelson, Don Johnson, Ed Begley Jr., Richard Dreyfuss, Wallace Shawn, Alicia Silverstone, Katie Aselton, Mircea Monroe, Tommy Dewey, John Shartzer, Ravi Kapoor, Lili Bordán, Marisa Chen Moller

Voor wie bang is dat het afgelopen is met de pret als je de zestig eenmaal gepasseerd bent; wees niet bevreesd. Er is een hele Hollywood-trend gaande om te bewijzen dat senioren ook nog plezier hebben in het leven en openstaan voor nieuwe vriendschappen en relaties. En ja, ze hebben zelfs seks. Films als ‘It’s Complicated’ (2009), ‘The Best Exotic Marigold Hotel’ (2011) en zijn vervolg (2015), ‘Hope Springs’ (2012) en ‘And So It Goes’ (2014) springen gretig op deze trend in en aangezien de groep vijftigplussers steeds vaker in de bioscoopzalen te vinden is, scoort dit soort films heel behoorlijk. De nieuwste loot aan deze boom is ‘Book Club’ (2018) van debuterend regisseur Bill Holderman, die zich naar verluidt liet inspireren door zijn eigen moeder. Voor Moederdag gaf hij haar E.L. James’ ‘Fifty Shades’-trilogie cadeau, tot verbazing van zijn co-scenariste Erin Simms. Maar Ma Holderman was juist erg blij met het cadeau; aangezien ze nog middenin het leven staat en volop seksueel actief is was het voor haar een grote bron van inspiratie. En zo zijn er nog veel meer vrouwen (en mannen) van boven de zestig die hun seksualiteit nog altijd omarmen, moet Holderman gedacht hebben. Ook andere vrouwen kregen een boek toegestuurd en het idee voor de film was geboren.

In ‘Book Club’ schitteren vier grootse actrices op leeftijd voor het eerst samen in een film: Oscarwinnaressen Diane Keaton (‘Annie Hall’, 1977), Mary Steenburgen (‘Melvin and Howard’, 1980) en Jane Fonda (‘Klute’ (1971) en ‘Coming Home’ (1978)) en de voor een Oscar genomineerde Candice Bergen (‘Starting Over’, 1979) zijn met hun staat van dienst praktisch Hollywood-royalty. In ‘Book Club’ vormen ze een groep vriendinnen die eens per maand samenkomen om – uiteraard onder het genot van een goed glas wijn (want in deze film zit in ongeveer elke scène wijn!) – een boek te bespreken. Het zijn stuk voor stuk succesvolle vrouwen. Vivian (Jane Fonda) runt al jaren een luxe hotel in Los Angeles; over mannelijke aandacht hoeft ze niet te klagen en ze is seksueel nog bijzonder actief. Maar zich binden aan een man is haar grootste nachtmerrie. Althans, dat denkt ze zelf. Sharon (Candice Bergen) is een alom gerespecteerde rechter die na een ongelukkig huwelijk en een scheiding al achttien jaar de mannen volledig heeft afgezworen. Haar ex (Ed Begley Jr.), wiens naam ze nog altijd draagt, heeft inmiddels een jong ding aan de haak geslagen, maar zelf staat Sharon niet bepaald open voor een nieuwe relatie. Carol (Mary Steenburgen), een chef-kok met haar eigen restaurant, is al jaren gelukkig getrouwd met Bruce (Craig T. Nelson), maar de sleur ligt op de loer en de passie lijkt wat te zijn gedoofd. Diane (Diane Keaton) tenslotte is nog niet zo lang weduwe en wordt door haar twee volwassen dochters (Alicia Silverstone en Katie Aselton) zo uit de wind gehouden dat het haar benauwt.

Het leven van deze vier eind-zestigers (in het echt is alleen Steenburgen nog een zestiger en is Fonda zelfs de tachtig al gepasseerd! Al zou je haar dat overigens niet geven) komt flink op z’n kop te staan als Vivian met het boek ‘Fifty Shades of Grey’ op de proppen komt. Aanvankelijk moeten ze er niks van hebben, maar al snel slaat die weerstand om in ongebreideld enthousiasme. Vivian loopt haar oude vlam Arthur (Don Johnson) tegen het lijf; zou hij in staat zijn haar te temmen en van haar bindingsangst af te helpen? Carol probeert wanhopig haar uitgebluste seksleven nieuw leven in de blazen door Bruce stiekem viagra toe te stoppen, maar of hij haar dat in dank afneemt…? Sharon zet haar masker van cynisme en zelfbescherming af om zich te wagen aan online dating. Een afspraakje met George (Richard Dreyfuss) blijkt wonderen te doen voor haar zelfvertrouwen. En Diane loopt de charmante piloot Mitchell (Andy Garcia) tegen het lijf, voor wie ze haar schroom van zich afwerpt. Durft ze haar dochters te vertellen dat ze hun betutteling zat is en ondanks haar verdriet om haar overleden echtgenoot recht heeft op nieuw geluk?

‘Book Club’ is zo’n film die bijzonder makkelijk wegkijkt. Dat komt deels door de herkenbare issues, maar ook door het talent van de gelouterde cast. De hoofdrolspeelsters, maar ook hun mannelijke tegenspelers, stralen enorm veel plezier uit en dat werkt aanstekelijk. Daardoor zien we de soms wel erg gemakkelijk gemaakte toespelingen en ordinaire seksgrappen graag door de vingers. Overigens zijn er ook genoeg grappen die wél werken. De verhaallijnen van de vier vrouwen worden niet allemaal even goed uitgewerkt; met name die van Vivian had wel wat beter in de verf gezet mogen worden. De actrices doen waar ze goed in zijn en spelen rollen die bij hen passen; Keaton kennen we als het neurotische kindvrouwtje, Fonda als krachtige, zelfverzekerde vrouw en Bergen is cynisch, vastberaden en strijdvaardig zoals we haar kennen uit ‘Murphy Brown’. Waarom zou je ook van beproefde succesformules moeten afwijken? Verrassend of origineel is ‘Book Club’ dan ook niet; wie de geijkte seniorengrappen rond viagra, korsetten en ‘lethargische poesjes’ verwacht wordt op zijn wenken bediend. Maar bij vlagen weet ‘Book Club’ ons, ondanks die platitudes, toch te raken. Zo hopen we oprecht dat Diane de stap durft te wagen met Mitchell (Andy Garcia was zelden charmanter), duimen we voor Carol dat ze eindelijk weer eens bemind zal worden door haar man, gunnen we Sharon haar tweede kans op liefde en wensen we dat Vivian zich over haar bindingsangst weet heen te zetten.

‘Book Club’ is geen memorabele film, maar heeft wel een hoge entertainmentwaarde. Het verhaal blinkt niet uit in originaliteit en de grappen zijn soms op het kluchtige en ordinaire af, maar het natuurlijke en levendige samenspel van de vier hoofdrolspeelsters, én hun mannelijke tegenspelers, bedekt de mankementen van deze film met de mantel der liefde.

Patricia Smagge

Waardering: 3

Bioscooprelease: 23 augustus 2018
DVD-release: 18 december 2018