The Time Machine (2002)

Regie: Simon Wells | 96 minuten | actie, avontuur | Acteurs: Guy Pearce, Mark Addy, Phyllida Law, Sienna Guillory, Laura Kirk, Josh Stamberg, John W. Momrow, Max Baker, Samantha Mumba, Jeremy Irons

Auteur H.G. Wells (1866 – 1946) is een fenomeen in de science fiction wereld. Deze Brit pende meesterwerken als ‘War of the Worlds’, ‘The Invisible Man’ en ‘The Time Machine’ neer. Het werk van deze beste man werd verslonden door talloze fans van fantastische verhalen. In Hollywood werden de verhalen van Wells ook met veel interesse gevolgd. Het resulteerde in een zwik boekverfilmingen waarvan de een logischerwijs beter was dan de ander. Gelukkig maakte de auteur het cinematografische gedrocht ‘The Time Machine’ uit 2002 niet meer mee…

In ‘The Time Machine’ wil wetenschapper Alexander Hartdegen (een kleurloze Guy Pearce) bewijzen dat tijdreizen mogelijk is. Het motief van deze man van de wetenschap is nogal persoonlijk, omdat hij zijn overleden vrouw weer wil zien. Knoeien met heden en verleden is daarvoor de oplossing. Het plan van Hartdegen pakt rampzalig uit en in plaats van het verleden belandt hij met zijn zelfgemaakte tijdmachine 800.000 jaar in de toekomst. Een harde tijd waarin het eten of gegeten worden is. Hier ontmoet hij een wilde vrouw (popzangeres Samantha Mumba doet een poging tot acteren) en een bende wrede wezens in de vorm van de Morlocks. De leider van deze creaturen (Jeremy Irons isn schmiermodus en geldnood) hunkert naar mensenvlees.

Waar te beginnen? Bij de ronduit suffe casting dan maar? Pearce mist het charisma om deze film te dragen. Hij is zonder meer een goed acteur, maar volkomen misplaatst in dit soort niemendalletjes waar het puur om charisma en bravoure draait. Hartdegen is dodelijk saai. Nog erger is de casting van de toen populaire Mumba. Deze zangeres overtuigt geen seconde als actrice en werkt al snel op de zenuwen. Ze doet haar best, maar worstelt zichtbaar met haar dialogen. Veteraan Jeremy Irons staat hier zichtbaar schaamteloos zijn zakken te vullen. Hij steekt geen enkele moeite in zijn spel en schmiert zich een weg naar de eindstreep. Pijnlijk om te zien.

Naast brak acteerwerk ‘trakteert’ deze productie je op belabberde special effects en een slappe spanningsboog. ‘The Time Machine’ heeft een traag tempo en kakt genadeloos in. Dit is een snoozefest. Geen wonder dat deze film genadeloos flopte en enkel verliezers kent. Irons en Pearce kwamen er weer bovenop, maar Mumba had minder geluk. Het lot was ook minder genadig voor regisseur Simon Wells die na deze kostbare flop negen jaar lang geen films meer in Hollywood maakte. Zijn comeback in Tinseltown in 2011 resulteerde in ‘Mars Needs Moms’. Ook al een financiële aderlating, waardoor de cineast nu zijn dagen slijt als direct-to-dvd filmer en goedkope pulp inblikt waar productiemaatschappijen als The Asylum patent op hebben. Tip: vergeet het maken van een tijdmachine, want daar los je niets mee op…

Frank v.d. Ven

Waardering: 0.5

Bioscooprelease: 14 maart 2002